Utumiaji mzuri wa maji na virutubishi huwa jambo la lazima kwa ukuaji wa uchumi na uendelevu wa mazingira - urutubishaji unaweza kuwa siku zijazo kwa uzalishaji wa viazi.
Umwagiliaji wa maji ya mvua imekuwa njia inayotumika sana ya umwagiliaji viazi kwani zao hilo lilikuzwa mara ya kwanza huko Florida mwishoni mwa miaka ya 1800. Mbinu hii ya umwagiliaji ya kitamaduni haihitaji uwekezaji mwingi wa mkulima. Umwagiliaji wa maji ya mvua humwagilia mimea kutoka chini kwa kuinua kiwango cha maji, lakini haina ufanisi wa matumizi ya maji.
AKIBA KUBWA YA MAJI
Viazi kwa ujumla hutumia inchi 20 za maji kwa wastani katika msimu wa ukuaji wa siku 100. Uzalishaji wa mazao ni matumizi makubwa ya maji safi. Hivi sasa, takriban asilimia 70 ya maji safi ya Florida yanatumiwa na kilimo.
Florida inatabiriwa kukabiliwa na uhaba wa maji katika siku za usoni. Kwa vile uzalishaji wa mazao ndio mtumiaji mkuu wa maji, kilimo hifadhi ni cha lazima. Baada ya kukamilisha mradi wa utafiti wa shambani wa miaka 3 Kusini Magharibi mwa Florida, watafiti wa Chuo Kikuu cha Florida waligundua kuwa umwagiliaji wa vinyunyizio (umwagiliaji wa juu) kupitia mihimili ya katikati ni mzuri zaidi katika matumizi ya maji kuliko umwagiliaji wa maji. Umwagiliaji wa juu ulitumia inchi 8.5 tu za maji kwa wastani katika eneo moja katika misimu sawa ya kilimo. Shamba hilo limeokoa zaidi ya galoni bilioni 2.3 za maji ya umwagiliaji tangu 2012, ambayo ni maji ya kutosha kusambaza wakazi wote wanaoishi Gainesville, Florida, kwa zaidi ya miezi sita.
KUPUNGUZA MATUMIZI YA MBOLEA
Tofauti na umwagiliaji wa maji, umwagiliaji wa juu humwagilia viazi kutoka juu. Njia ya jadi ya mbolea ni kutumia mbolea kavu ya punjepunje au kioevu kupitia waombaji. Wakulima wa viazi kwa kawaida hutumia mbolea ya fosfeti mara moja kabla ya kupanda, na mbolea ya nitrojeni na potashi mara mbili kwa viazi vya mezani kabla ya kupanda na wakati wa kuibuka. Kwa kukata viazi, uwekaji mmoja wa ziada wa nitrojeni na potasiamu huwekwa kwenye tabaka la kawaida takriban wiki tano hadi sita kabla ya kuvuna. Programu hii ya mbolea inayotumika kwa umwagiliaji wa maji ya mvua inaweza kuwa sawa, lakini haifai kwa umwagiliaji wa juu kwa sababu virutubishi, haswa nitrojeni, huoshwa kwa urahisi kutoka eneo la mizizi ya mazao. Kwa hivyo, pamoja na mabadiliko ya umwagiliaji wa juu, njia ya uwekaji mbolea inahitaji kurekebishwa ipasavyo.
Mradi wa miaka 4 unaolenga kuokoa virutubisho na maji unafanyika katika shamba moja la viazi la kibiashara huko Kusini Magharibi mwa Florida. Mpango mpya wa mbolea umeandaliwa na kuajiriwa kwa mradi huo kwa urutubishaji kavu wa punjepunje na urutubishaji. Fertigation ni sindano ya mbolea ya kioevu kwenye mfumo wa umwagiliaji wa juu.
Mpango huo mpya wa mbolea unajumuisha asilimia 100 ya fosforasi, asilimia 25 ya nitrojeni na asilimia 25 ya potasiamu inayotumiwa kabla ya kupanda, na asilimia 50 ya nitrojeni na asilimia 50 ya potasiamu inapoibuka. Asilimia 25 nyingine ya nitrojeni na asilimia 25 ya potasiamu ziliwekwa kwa umwagiliaji huku matukio matano ya urutubishaji wa kila wiki yakianza wiki nne baada ya kuibuka.
Takwimu zilizokusanywa kutoka kwa mradi huo zilionyesha kuwa urutubishaji uliokoa zaidi ya asilimia 20 ya mbolea ikilinganishwa na mbolea kavu ya punjepunje. Mmiliki wa shamba hilo anasema asilimia 25 ya mbolea inahitajika kwa kutumia mpango huu mpya wa mbolea.
Kwa nini mpango huu mpya unaweza kuokoa mbolea nyingi? Mpango wa mbolea asilia kimsingi unahusu mbolea zote hapo awali. Ni sawa kwa umwagiliaji wa maji, ambayo humwagilia mazao kutoka chini na inaweza kuweka virutubisho katika eneo la mizizi kwa muda mrefu. Wakati umwagiliaji wa ardhini unapopitishwa kwa kutumia mbolea mapema, udongo wa kichanga huwa duni katika kushikilia virutubishi vilivyowekwa kwenye eneo la mizizi.
Kwa hivyo, katika hatua ya ukuaji wa marehemu, mmea hauna virutubishi vya kutosha kwa ukuaji wa mizizi na ukuzaji. Mizizi ya viazi kisha hupungua, na mavuno huwa chini. Mpango huo mpya unaweza kurutubisha mazao kwa wakati ufaao. Kwa maneno mengine, urutubishaji unaweza kupunguza uvujaji wa virutubishi na kusawazisha usambazaji wa virutubishi na mahitaji ya zao.
MAVUNO YA JUU
Umwagiliaji na urutubishaji hufanya kazi kwa mkono. Kwa sababu mpango mpya wa mbolea na urutubishaji unaweza kutoa virutubisho kwa wakati ufaao na kusawazisha ugavi wa virutubishi na mahitaji, matokeo ya utafiti yalionyesha kuwa mavuno ya mizizi yaliongezeka kwa asilimia 20 hadi 27.
Urutubishaji hutumia mfumo wa umwagiliaji kama kiombaji cha mbolea ya maji. Faida ya urutubishaji ni akiba ya vibarua kwa sababu wakulima hawahitaji kupeleka waombaji mbolea shambani. Faida nyingine ni kuongezeka kwa ufanisi wa matumizi ya virutubishi kwa sababu utumiaji wa mara moja kwa wiki huhakikisha mimea inachukua virutubishi kabla ya kuchujwa, na hivyo kupunguza uharibifu wa mmea.
Kwa kukata viazi, wakulima kwa kawaida huongeza mbolea ya ziada wakati mimea ya viazi ni ya watu wazima. Mimea hiyo inaweza kuharibika wakati mkulima anaendesha trekta. Kupunguza uharibifu wa mmea inaweza kuwa moja ya sababu za mavuno makubwa ya mizizi na programu mpya.
Kama hali iliyotabiriwa ya uhaba wa maji, Florida inahitaji kukuza kilimo cha kihafidhina, haswa urutubishaji, ili kupunguza matumizi ya maji na virutubisho na kuongeza mavuno ya viazi mizizi. Matokeo ya miradi inayoendelea ya utafiti yanaonyesha kuwa urutubishaji unaweza kuokoa maji na virutubisho kwa kiasi kikubwa huku ukiongeza mavuno ya viazi. Kwa kuwa idadi ya watu na mahitaji ya maji ya Florida yanaongezeka kwa kasi, matumizi bora ya maji na virutubisho inakuwa lazima kwa ukuaji wa uchumi na uendelevu wa mazingira. Fertigation inaweza kuwa siku zijazo kwa uzalishaji wa viazi.
