Gundua maarifa ya hivi punde katika soko la viazi la Bangladesh, ambapo uzalishaji unaokaribia kupungua na hali mbaya ya hewa inatabiri kupanda kwa bei. Huku Chama cha Uhifadhi Baridi cha Bangladesh kinapoibua wasiwasi juu ya kupungua kwa kiasi kikubwa cha hifadhi ya viazi na kuonya juu ya uhaba unaowezekana wa usambazaji, wakulima, wahandisi wa kilimo na washikadau wanajizatiti kwa misukosuko ya soko. Chunguza athari za kusitasita kwa uagizaji bidhaa, changamoto za uwekezaji katika miundombinu ya mnyororo baridi, na masuluhisho ya kibunifu yanayopendekezwa ili kupunguza janga hilo.
Wakati msimu wa viazi unavyoendelea nchini Bangladesh, washikadau katika sekta ya kilimo wanajizatiti kukabiliana na changamoto kubwa mbeleni. Jumuiya ya Hifadhi ya Baridi ya Bangladesh imetoa tahadhari, ikitabiri kupanda kwa bei ya viazi kutokana na hali mbaya ya hewa na kupungua kwa uzalishaji. Kulingana na rais wa chama hicho, Mostofa Azad Chowdhury Babu, hali mbaya ya hewa inaweza kusababisha kushuka kwa uzalishaji kwa angalau asilimia 20 mwaka huu, na hivyo kuzidisha hali ambayo tayari ni hatari.
Kuuza kabla ya wakati kwa wakulima kumezidisha pengo la uzalishaji, huku angalau asilimia 30 ya viazi vikiuzwa kabla ya kukomaa. Mwenendo huu, pamoja na hali mbaya ya hewa, husababisha matatizo kwa soko la viazi la Bangladesh, na huenda wateja wakakabiliwa na kupanda kwa bei. Bei za sasa za kiwango cha shamba tayari zimepanda hadi Tk 27-32 kwa kilo, ongezeko kubwa kutoka kiwango cha juu cha mwaka jana cha Tk 15 kwa kilo.
Huko Dhaka, ambapo bei kwa sasa ni Tk 45 kwa kilo, hali ni mbaya sana. Licha ya kufikia rekodi ya juu ya Tk 70 kwa kilo mwezi Oktoba mwaka jana, kushuka kwa bei iliyofuata hakujapunguza wasiwasi. Hata kwa mamlaka kuruhusu uagizaji wa viazi kwa mara ya kwanza, waagizaji wamekuwa wakisita kutokana na kutabiriwa kwa faida ya chini.
Bangladesh, mzalishaji wa tatu wa viazi kwa ukubwa barani Asia, alizalisha tani milioni 11 mnamo 2022, kulingana na Idara ya Uuzaji wa Kilimo. Hata hivyo, kwa mahitaji ya kila mwaka ya tani milioni 9, nchi inaelekea ukingoni mwa uhaba wa usambazaji unaowezekana.
Ili kukabiliana na changamoto hizo, wadau wanashauri upatikanaji bora wa takwimu sahihi za uzalishaji wa viazi ili kupunguza usumbufu wa soko. Wamiliki wa hifadhi baridi wameripoti kupungua kwa kiasi kikubwa kwa hifadhi ya viazi, huku maeneo kama Munshiganj, Thakurgaon na Rangpur yakiathirika zaidi.
Zaidi ya hayo, changamoto za uagizaji wa vifaa vya kuhifadhia baridi na vipuri vimekwamisha maendeleo ya miundombinu ya mnyororo wa baridi nchini. Mohammad Asaduzzaman, Rais wa Baraza Bangladesh Jumuiya ya Wafanyabiashara wa Majokofu na Viyoyozi, iliangazia ushuru mkubwa wa kuagiza, hasa ushuru wa asilimia 130 kwenye vipuri, kama kikwazo kikubwa.
Kutokana na changamoto hizo, wadau wanatoa wito wa kupunguzwa kwa ushuru wa forodha ili kuchochea uwekezaji katika miundombinu ya mnyororo baridi. Zaidi ya hayo, pendekezo la kutumia vyumba ambavyo havijatumika katika vituo vilivyopo vya kuhifadhia baridi kupitia muundo wa Ubia kati ya Sekta ya Umma na Kibinafsi (PPP) linatoa njia nzuri ya kushughulikia maswala ya uhifadhi.
Wakati Bangladesh inapitia ugumu wa soko lake la viazi, juhudi shirikishi na suluhisho bunifu zitakuwa muhimu katika kuhakikisha usalama wa chakula na utulivu katika sekta ya kilimo.
