Shamba la viazi la umwagiliaji la kizazi cha tatu la Brendon Rockey huko Center, Colorado, linaweza kuwa limezama katika urithi wa familia, lakini operesheni hiyo ni mbali na ya kitamaduni.
Viazi hukua pamoja na mazao mengine kama vile Buckwheat na mbaazi. Vipande vya maua huvuka mashamba, na kufanya makazi kwa wadudu wenye manufaa. Mazao ya kufunika kwa muda mrefu ya msimu hukua kwenye nusu ya shamba, na kutoa malisho ya ng'ombe na kondoo na lishe yenye virutubishi kwa viumbe vya udongo. Muundo wa shamba wa mimea, wanyama na wadudu hujenga afya ya udongo huku ukipunguza gharama na kuendeleza riziki kwa Rockey na kaka yake, Sheldon.
“Inatugharimu kidogo kupanda mazao kuliko ilivyokuwa miaka ya awali; tumedumisha mavuno, na ubora wa viazi vyetu ni wa juu zaidi ambao hatujawahi kuona,” Anasema Rockey.
UGUNDUZI ULIOFANYIKA MIONGO ILIYOPITA
Harambee inayounda ustawi wa shamba hilo inatokana na mchakato wa ugunduzi ulioanza miaka 30 iliyopita, na mjomba wa Rockey.
Rockey amejenga ugunduzi wa mjomba wake, akiunda kile anachokiita mfumo wa kilimo wa "biotiki" unaoshikilia faida zinazowezekana kwa shamba lolote. "Siwezi kufikiria hata zao moja ambalo halingefaidika kutokana na kanuni za kimsingi ambazo tumeweka kufanya kazi katika uendeshaji wetu," anasema. Mabadiliko ya awali kwenye shamba yalitokana na mfumo wa uzalishaji "usio na afya", anasema Rockey.
"Tulikuwa tunakuza viazi vya kilimo kimoja na shayiri kwa kupokezana," anasema. “Tulitumia kulima kwa wingi, mbolea ya sintetiki, dawa ya kuua kuvu, na dawa ya kuua wadudu. Udongo ulikuwa na mabaki ya viumbe hai na muundo duni wa udongo, jambo ambalo lilionyeshwa na mifereji ya matairi ya kunyunyizia maji, na matatizo ya magonjwa, mabonge wakati wa kuvuna, na viazi visivyo na ubora,” asema. "Hatukuwa tukitunza udongo kikamilifu. Badala yake, tulingoja dalili zijitokeze, kisha tukatibu dalili badala ya kushughulikia sababu.”
Matokeo yake ni kuongeza gharama za uzalishaji bila kuongezeka kwa uzalishaji wa mazao. "Huo ni mtindo mbaya wa kiuchumi," anasema Rockey. "Nina mtazamo tofauti sasa. Ninajaribu kuondoa pembejeo zisizo za lazima. Badala yake, ninawekeza kwenye udongo.”
TRANSITION
Mtazamo usioyumba wa kuwekeza kwenye udongo uliwafanya Rockeys kupitia mpito ambao wakati mwingine ulikuwa mgumu mbali na utegemezi wa mbolea ya syntetisk, dawa za kuvu na wadudu. Kadiri aina mbalimbali za mimea na malisho ya mifugo yanavyobadilika ili kuondoa utegemezi huu, afya ya udongo imeongezeka. Mmomonyoko wa udongo kutokana na upepo "umepungua sana," licha ya eneo la shamba la jangwa kuu, kulingana na Rockey.
"Pia tunaona ongezeko la mikusanyiko ya udongo, na uingizaji wa maji umeboreka," anasema. "Ushahidi mkubwa zaidi wa muundo bora wa udongo ni ukosefu wa ruts iliyoachwa na kinyunyizio. Vinyunyiziaji vya umwagiliaji vya majirani huacha matambara shambani kwa kina cha inchi 12 hadi 18 kufikia mwisho wa kiangazi. Kwenye mashamba yetu, magurudumu husafiri juu ya uso.
"Vipimo vya udongo vinaonyesha kwamba tumeongeza kaboni kwenye udongo, na kwamba tuna idadi kubwa ya watu na aina nyingi za vijidudu vya udongo," anaongeza. "Lakini viashiria bora - kwangu - vya afya ya udongo ni utunzaji wa mazao wakati unatumia pesa kidogo na pia kuboresha ubora wa mazao. Kwa kuwa tunapanda viazi maalum, ambavyo vingine ni vya mbegu, ubora ni muhimu sana kwetu.”
Michakato ya kujitegemea inayosaidia mfumo wa uzalishaji wa shambani inatoka kwa aina mbalimbali za mimea, kanuni ya jumla inayoweza kuwa ya manufaa kwa mkulima yeyote anayelima zao lolote. Ongezeko la awali la mazao ya kufunika, kwa mfano, lilikuwa jambo la kubadilisha mchezo kwa Rockeys.
"Tulichukua hatua kubwa zaidi tulipoleta mazao mbalimbali kwenye mfumo," anasema. "Zao la kwanza la biashara baada ya hapo, kila kitu kilibadilika. Idadi ya minyoo iliongezeka, na muundo wa udongo ukaboreka.”
Hivi karibuni waliongeza utofauti mkubwa wa mimea kwenye mfumo. "Kwa mfano, aina moja tu katika shamba letu la viazi ni zao la biashara," Rockey anasema. “Aina nyingine zinazokua katika shamba hilo zimekusudiwa kusaidia zao hilo kuu. Mazao shirikishi kama vile mbaazi za shambani, vifaranga, vifaranga, na maharagwe ya faba yote yanasaidia mzunguko wa kaboni, kurekebisha naitrojeni, na kutoa makazi na chanzo cha chakula kwa wadudu wenye manufaa. Buckwheat inasaidia wadudu wenye manufaa, lakini pia hukusanya fosforasi kwenye udongo. Tunapanda vipande vya maua kote na katika mashamba ili kusaidia zaidi wadudu wenye manufaa.”
"Tangu tunapanda mbegu za viazi zilizoidhinishwa, aphids ni tishio kubwa kwetu," anaongeza. "Wanasambaza virusi ambavyo lazima tusimamie ili kudumisha udhibitisho. Kuwa na aina mbalimbali za mimea shambani hutuwezesha kudhibiti vidukari bila viua wadudu. Kuepuka viuadudu vya gharama kubwa hupunguza gharama yetu ya uzalishaji kwa dola 200 kwa kila ekari.”
Rockeys wanadumisha mzunguko wa mazao wa miaka miwili kwenye mashamba manne yanayogawanya ekari 500 za kilimo cha umwagiliaji. Viazi kwa soko mbichi na soko la mbegu zilizoidhinishwa hujumuisha zao la msingi la biashara, linalolimwa kila mara na mazao shirikishi. Zao la mwaka wa pili hubadilishana kati ya quinoa kama zao la biashara linalolimwa na mazao shirikishi, na mazao ya kufunika mazao ya msimu mzima yanayojumuisha mchanganyiko wa majani mapana ya msimu wa joto na baridi na aina ya nyasi. Vipande vya maua vinapita kwenye mashamba ya viazi.
Katika shamba la ekari 120, Rockey inaweza kuweka sawa na safu nane za viazi kwenye vipande vya maua. Hizi, pamoja na mimea ya maua ndani ya safu za viazi, hutoa makazi kwa wadudu wenye manufaa wanaosaidia kuzuia magonjwa ndani ya zao la viazi. Ili kuchochea zaidi shughuli za kibaolojia kwenye udongo na kusaidia utiaji madini wa rutuba ya udongo, Rockeys hujumuisha malisho ya mifugo katika mfumo wa uzalishaji.
Mzalishaji wa mifugo jirani hulisha ng'ombe na kondoo kwenye mashamba tofauti ya mazao ya kufunika mwishoni mwa majira ya joto na mapema. Rockeys hubadilisha spishi za mifugo ili shamba la mazao ya kufunika na kulishwa na ng'ombe liweze kulishwa na kondoo wakati ujao inapopangwa kupanda mazao ya kufunika. "Ninaamini kuwa na utofauti katika malisho ya wanyama kunakuza utofauti wa viumbe vya udongo," anasema Rockey. "Tunapata faida kubwa kwa afya ya udongo kutokana na malisho ya wanyama kwenye mashamba yetu. Aidha, tunapokea kodi ya malisho kutoka kwa mzalishaji wa mifugo.”
Wakati kunde katika mazao shirikishi na mazao ya kufunika - pamoja na mifugo - hutoa rutuba, Rockey pia hutumia marekebisho ya udongo ili kurutubisha vya kutosha mazao ya biashara. "Nilieneza mboji katika msimu wa joto," asema. "Ikichanganywa na mboji ni bidhaa kavu ya samaki na unga wa soya. Wakati wa msimu wa kupanda, mimi hupaka samaki kimiminika cha kunyunyizia, kelp, unga wa soya, na chai ya mboji.” Mbolea hutoka kwa malisho ya Colorado.
UFANISI WA MAJI
Mbinu za uzalishaji za Rockeys na matokeo yake kuboreshwa kwa afya ya udongo zimeboresha utendakazi wa matumizi ya maji na kuwasaidia kupunguza kiasi cha maji ya umwagiliaji wanayochota kutoka kwenye chemichemi ya maji ya eneo lao. Hili ni muhimu kwa sababu kupungua kwa uwekaji upya wa chaji na ongezeko linalowezekana la mahitaji ya maji kutoka kwa vyanzo vingi, ikiwa ni pamoja na manispaa, inaweza kufanya kuwa vigumu kudumisha viwango endelevu vya maji katika chemichemi ya maji, anasema Rockey. Kuhifadhi maji na kujenga ustahimilivu katika mfumo wao wa uzalishaji wa mazao huwasaidia kuweka shughuli zao za kilimo kwa uwezekano wa kupungua kwa upatikanaji wa maji katika siku zijazo.
"Kwetu sisi, uhifadhi wa maji ni zaidi ya kujisikia vizuri kuhusu kutunza rasilimali," anasema. "Riziki zetu ziko hatarini." Heshima za kutambua mfumo bunifu wa upandaji mazao wa shamba hilo ni pamoja na Jumuiya ya Kitaifa ya Wilaya za Hifadhi inayomtaja Rockey kama Bingwa wa Afya ya Udongo. Anasafiri nchi nzima akizungumza na wakulima na wafugaji kuhusu mbinu za kilimo alizobuni. "Anuwai za mimea ni muhimu sana kwa kilimo jinsi tunavyofanya," anasema. "Ni kanuni ya msingi inayoweza kufaidi shamba au ranchi yoyote."
Soma zaidi kuhusu Afya ya Udongo