Maji iko kwa ajili ya umwagiliaji - chemichemi ya chini ya ardhi au mto wa dammed

Umwagiliaji unatoa njia moja ya kukabiliana na mabadiliko ya hali ya hewa

Nakala hii inaonekana katika Machi 2022 toleo la Mkulima wa Viazi.

Utafiti mpya unaochunguza zaidi ya miaka 100 ya data ya uzalishaji wa kilimo na hali ya hewa nchini Marekani unapendekeza maji yaliyohifadhiwa yana jukumu muhimu katika kutoa uwezo wa kustahimili ukame. Matokeo hayo pia yanapendekeza mikakati ya usimamizi wa maji, ambayo inatofautiana kote nchini, ina jukumu muhimu katika jinsi maeneo mbalimbali ya nchi yanavyokabiliana na hitilafu za hali ya hewa.

"Tulitaka kuelewa jinsi kilimo kinavyokabiliana na majanga ya hali ya hewa," anasema Eric Edwards, profesa msaidizi katika Idara ya Kilimo na Uchumi wa Rasilimali katika Chuo Kikuu cha Jimbo la North Carolina na mwandishi mwenza wa karatasi inayoelezea utafiti huo. "Njia ambayo kilimo kimekabiliana na majanga ya hali ya hewa kwa ujumla ni kwa umwagiliaji, lakini ni kwa kiwango gani kupata maji yaliyohifadhiwa ni muhimu?"

Upatikanaji wa maji yaliyohifadhiwa husukuma umwagiliaji, iwe maji hayo yapo kwenye chemichemi ya maji ya chini ya ardhi au mto wenye bwawa. Mbali na bwawa na hifadhi, umwagiliaji wa maji ya uso unahitaji mtandao wa mifereji na mifereji. Kinyume chake, wakulima wanaofunika chemichemi ya maji wanaweza tu kusukuma maji ya chini ya ardhi moja kwa moja. 

Umwagiliaji huwezesha kilimo katika maeneo mengi yenye ukame zaidi ya sheria za haki za Maji za Marekani za magharibi huamua kitaasisi utaratibu ambao wakulima wanapata maji na wakati wa kuyapata. Katika mashariki mwa Marekani, mvua na unyevu zaidi kihistoria zimewafanya wakulima kufikiria kuwa umwagiliaji ni wa ziada kwa ujumla, na haki za maji hazijaratibiwa. Lakini hiyo inaonekana kubadilika kadiri hali ya hewa inavyobadilika.

Utafiti ulionyesha kuwa, tangu mwaka wa 1950, upatikanaji wa maji yaliyohifadhiwa katika maeneo kame zaidi ya Magharibi mwa Marekani uliwasaidia wakulima kuepuka hasara ya takriban 13% ya mavuno ya mazao wakati wa ukame. Miaka ya 1950 inasimama kama kipindi cha maji kwa kuongezeka kwa maji huko Magharibi, baada ya maendeleo ya Bwawa la Hoover mnamo 1936, na uchimbaji wa chemichemi na usambazaji wa umeme vijijini katika miaka ya 1940, Edwards anasema.

"Utafiti wetu ulionyesha kuwa mashariki mwa Marekani tangu 1950, mavuno ya mahindi na soya yalipungua wakati wa ukame kama wakulima walikuwa na maji au la," anasema Edwards. "Wakati huo huo, katika nchi kame ya Magharibi mwa Marekani, ikiwa unaweza kupata hifadhi ya maji wakati wa ukame, huoni hasara yoyote." Hii inaweza kuwa kwa sababu wakulima katika mashariki mwa Marekani si lazima kuwekeza katika mifumo ya umwagiliaji kupata maji yaliyohifadhiwa.

“Wakati wa ukame, wakulima hujiuliza maswali mawili muhimu: Je, ninaleta ardhi zaidi katika kulima? Na je, niongeze kiasi cha maji ninachoweka kwenye ardhi yangu ili kuongeza mavuno ikilinganishwa na kile ambacho ningekuwa nacho vinginevyo?” Edwards anaendelea. "Sifa za kimaumbile na njia za kitaasisi maji yanadhibitiwa zote zinaathiri chaguzi ambazo wakulima hufanya." 

Utafiti ulionyesha kuwa wakulima ambao wanapata maji ya chini ya ardhi na maji ya juu ya ardhi huwa na kuleta ardhi zaidi katika kilimo. Wakulima ambao wanapata maji ya chini ya ardhi lakini sio maji ya juu ya ardhi pia wana mwelekeo wa kuleta ardhi zaidi katika kilimo. 

"Haki za maji ya usoni zinahusishwa na ardhi maalum katika magharibi mwa Marekani, na wakulima kwa ujumla tayari wanachukua kiwango cha juu cha maji kila mwaka kulingana na haki zao za maji," anasema Edwards. "Kwa hivyo hakuna upanuzi wa eneo linalomwagiliwa na maji ya juu wakati wa ukame."

Edwards anasema karatasi hiyo ina athari kadhaa kwenye sera ya maji.

"Kusukuma maji mengi ya ardhini au kunyakua maji mengi ya ardhini wakati wa ukame ni bora sana kukabiliana na ukame, lakini inaweza kuwa tatizo ikiwa unataka kuhifadhi zaidi rasilimali," anasema. "Umwagiliaji ni mkakati mzuri wa kukabiliana na ukame wakati wa ukame. Inapunguza uzalishaji katika majimbo yote ya ukame. Lakini kwa sababu udhibiti wa uchimbaji wa maji chini ya ardhi ni mdogo, tuna wasiwasi kuwa kupungua kunaweza kupunguza uwezo wa buffer hii muhimu kukabiliana na majanga ya hali ya hewa. 

Kwa maji ya juu ya ardhi, Edwards anaona maana tofauti ya sera.

"Je, kuna njia ya kufanya maji ya juu ya uso kubadilika zaidi kwa ajili ya kukabiliana na ukame, hasa katika maeneo ambayo matumizi ya maji yanahusishwa na sehemu fulani za ardhi?" Anasema. "Je, kuna njia ya kuanza kufikiria kuweka kando maji au kuhifadhi maji badala ya kutumia 100% kila mwaka?"

Edwards anaongeza kuwa pia kuna athari za kisera kwa jimbo lake la North Carolina na maeneo mengine ya mashariki mwa Marekani 

"Carolina Kaskazini inakadiriwa kuwa na vipindi virefu vya 10 hadi 15% vya ukame katika miaka ijayo kutokana na mabadiliko ya hali ya hewa," anasema. "Umwagiliaji unatoa njia moja ya kukabiliana na hilo. Lakini ili kutoa usimamizi endelevu wa maliasili zinazopungua, serikali inapaswa kuzingatia kukuza haki za maji na mifumo ya udhibiti wa maji chini ya ardhi.

Karatasi inaonekana ndani Mazingira Barua Utafiti. Steven M. Smith katika Shule ya Colorado ya Mines ndiye mwandishi sambamba wa karatasi. Usaidizi wa kazi hiyo ulitolewa na Shirika la Kitaifa la Sayansi na USDA.

/teknolojia-ya-umwagiliaji