Kukua kwenye shamba la baba yake la viazi huko Cyr Plantation, Dominic LaJoie alisema kamwe hakuweza kufikiria ukubwa wa kampuni ya familia yake, LaJoie Growers LLC, ingeweza kufikia. Pia hakupanga kabisa kuingia kwenye siasa.
Walakini, Baraza la Kitaifa la Viazi lilimchagua LaJoie, mkulima wa viazi wa kizazi cha nne Mtakatifu John Valley, rais wa kikundi cha maslahi cha Washington, DC mnamo Februari 22.
LaJoie atatumikia muhula wa mwaka mmoja, wakati ambao ataongoza baraza kupitia mpito wake wa kufanya kazi na utawala wa Rais Joe Biden, kusaidia kuratibu mwitikio wake unaoendelea kwa tasnia ya viazi iliyobadilishwa na janga na kwa ujumla kufuata vipaumbele vya tasnia hiyo katika kiwango cha kitaifa. Atakaribisha pia mkutano wa kila mwaka wa Baraza la Kitaifa la Viazi huko Presque Isle mnamo Julai, ikiwa itifaki za usalama za COVID-19 zitaruhusu. Ikiwa mkutano utafanyika, utakuwa wa kwanza kufanywa katika Kaunti ya Aroostook katika historia ya baraza hilo.
"Kuwakilisha Maine na kwa wakulima wa viazi kwa ujumla ni jambo la kujisikia vizuri kwangu," LaJoie alisema. "Yote yanarudi kwa bidii ambayo vizazi vilivyotangulia vilitimiza ili tuweze kufaidika na kuishi njia nzuri ya maisha na kuipitishia kizazi kijacho." LaJoie kwa mara ya kwanza alihusika katika upande wa sera ya tasnia kama miaka 15 iliyopita, wakati mkulima mwingine kutoka Bonde la St. kiwango.
Kwa muongo mmoja na nusu uliopita, LaJoie amehudumu katika Bodi ya Viazi ya Maine - akitumia miaka miwili kama rais wa shirika hilo - na vile vile Bodi ya Viazi ya Mbegu ya Maine. Muda si muda, alihamia Baraza la Viazi la Kitaifa ambapo alitumika kama makamu wa kwanza wa rais na makamu wa rais wa maswala ya mazingira. "Daima amekuwa mtu mzuri wa kufikiria na anaangalia masuala ya tasnia," Mkurugenzi Mtendaji wa Bodi ya Viazi ya Maine Don Flannery alisema. LaJoie amesawazisha kazi yake ya sera na kuendesha shamba pamoja na kaka, binamu na wajukuu wawili wanaowakilisha kizazi cha tano cha wakulima wa LaJoie. Biashara inazalisha aina ya viazi, beet, karoti, parsnips na nafaka kwenye shamba la ekari 1,300.
"Inachukua timu nzuri nyumbani," LaJoie alisema.
Wakati wa uongozi wake kama Rais wa Baraza la Viazi la Kitaifa, LaJoie ataendelea kuitegemea timu hiyo, kwani atakabiliwa na mwaka wenye shughuli nyingi baada ya 2020 isiyokuwa ya kawaida. LaJoie alisema kuwa tasnia inaweza "kubadilishwa milele" na janga kama uuzaji soko lilihamishwa mbali na mikahawa na kuelekea tasnia ya rejareja. Mwaka jana pia ilibadilisha vipaumbele vya kibinafsi vya LaJoie kama mkulima.
"Sitaki kupoteza tena ikiwa kuna mtu nje ambaye anaweza kuitumia," LaJoie alisema.
Wakati wa janga hilo na anguko la kiuchumi linalofuata, vikundi vya ununuzi viliibuka kuwaunganisha wakulima na mashirika ya misaada kama benki za chakula, ambapo wanaweza kuuza bidhaa zao kwa bei iliyopunguzwa. "Hiyo ni kubwa," LaJoie alisema. "Kuna watu wengi ambao hawakutegemea benki za chakula [ambao] hawakujua ni wapi watapata chakula chao wakati wa janga hili." Wakati huo huo, Baraza la Kitaifa la Viazi linarekebisha utawala unaokuja, likijiandaa kuzingatia sheria ya mazingira na lishe ambayo inaweza kuathiri wakulima kote nchini. LaJoie inajali sana kuhakikisha kuwa wakulima wanapata maji.
Ni suala lenye nguvu katika Kaunti ya Aroostook, ambayo imeona misimu kadhaa ya kiangazi mfululizo. LaJoie alisema kuwa wakati karibu asilimia 30 tu ya wakulima wa Maine wanamwagilia mazao yao sasa, anatarajia kuona idadi hiyo ikiongezeka sana katika miaka ijayo - alikadiria mashamba ya Maine yanaweza kufikia umwagiliaji wa asilimia 100 katika miaka 20 ijayo.
"Tutafuata kanuni…. Lakini kanuni hizo zinahitaji kuwa katika njia ambayo wakulima wanapata [maji] na wakulima bado wanaweza kulinda mazingira lakini watumie rasilimali hiyo, ”LaJoie alisema. Kwa Baraza la Kitaifa la Viazi, LaJoie alisema kuna bila shaka kwamba mabadiliko ya hali ya hewa ni ya kweli, kutoka kwa ukame kwa wadudu wanaoibuka, inaathiri wakulima wa viazi kote nchini kila siku. Kwake, ni juu ya kugundua suluhisho za utaftaji ambazo zinalinda wakulima na mazingira.
"Namaanisha, tunazalisha chakula, tunalisha watu," aliendelea. "Mwisho wa siku, lazima kuwe na maelewano huko." Humo kuna msingi wa falsafa ya LaJoie kama kiongozi. Mtu aliyehifadhiwa, aliyependa sana na tabia ya kutafuna swali kwa sekunde kadhaa kabla ya kujibu, matokeo bora ya LaJoie huwa maelewano kila wakati. "Ninaona mengi, na nadhani napenda kusikia maoni karibu na meza," LaJoie alisema. "Ninatafuta eneo la kati wakati wote…. Wakati watu wanachukua muda na wananiheshimu na wanasikiliza maoni yangu, mimi huwapa wakati wote wanaohitaji kutoa maoni yao na nahisi kama kuna maelewano kila wakati. ”
Licha ya tabia inayoonekana kukinzana na Washington iliyo na gridi, LaJoie anahesabu wabunge kutoka Maine hadi Colorado hadi Florida kama washirika. Anatarajia mambo ya utatuzi wa shida ya kazi yake - kusuluhisha shida hadi iwe rahisi kuelewa na kushughulikia. Kwa mwaka ujao, itakuwa juu ya LaJoie kuongoza malipo hayo - kujenga suluhisho zenye faida kwa pande zote.
"Huwezi kuandika mwongozo kwa kizazi kijacho," LaJoie alisema. “Kila mwaka ni mwaka mpya na tuko tayari kwa changamoto hiyo. Lakini huwezi kulala kwenye gurudumu. Kuna mengi zaidi kwa kilimo na kupanda viazi kuliko vile watu wanaweza kudhani. ”
Ni lazima uwe watumiaji katika kwa kuchapisha maoni.