Ndio jinsi Karlene Hardy anafafanua watu kutoka kote nchini yeye na mumewe Randy wamejua na kufanya kazi na zaidi ya miaka 50 ya wanandoa katika tasnia ya viazi.
Kweli, ikiwa ni familia, Randy na Karlene Hardy wangeweza kuitwa mzee wake na mchungaji. Wamejitolea maisha yao mengi kwa tasnia ya viazi ya Amerika kama karibu kila mtu. Wakati mizizi yao iko na daima itapandwa kirefu kwenye mchanga wa tajiri wa asili yao Oakley, Idaho - ambapo watavuna 50 zaoth mazao haya kuanguka - kufikia kwao kunapita mbali zaidi ya bonde dogo wanaloita nyumbani.
Lakini wacha tuanze na nyumba yao. Wapenzi wa shule ya upili walioa mnamo 1972 wakiwa na miaka 19 na wakajiunga na wazazi wa Randy kwenye shamba. Miezi miwili baadaye, baba yake alikufa bila kutarajia, akiwatupa wenzi hao wapya karibu kabisa kutoka mwanzo. Lakini walitaka kuogelea, kwa hivyo waliogelea. Zaidi ya misimu 50 ya kukua, shamba limekua kutoka ekari 300 hadi karibu 2,800 leo. Ekari mia sita kati ya hizo zimetengwa kwa viazi, ambazo zote zimejaa katika Viazi za Sun Valley, kampuni ya wakulima inayomilikiwa na Hardys iliyojiunga na 1997. Randy amekuwa mwenyekiti wa bodi huko tangu 2010. Viazi za Sun Valley sasa zina 19 wamiliki wa mkulima wakinyoosha karibu upana wote wa kusini mwa Idaho.
"Kuwa mwenyekiti katika Sun Valley, kwa akili yangu, ni moja wapo ya mafanikio yangu makubwa katika tasnia," anasema. "Imeenda kutoka kwa kunyongwa kwa shida kuwa moja ya mabanda matano au sita makubwa ya pakiti katika jimbo. Sisi ni kituo cha kweli cha ushirikiano katika Idaho, na muundo huo umetusaidia sisi na wakulima wengine wote kwa miaka mingi. "
Mnamo 1994, Randy alichaguliwa kama mshiriki wa Bodi ya Viazi ya Merika (sasa Viazi USA), na haikuchukua muda mrefu watu kumtambua. Miaka michache baada ya kuanzishwa kwake kwa bodi - na mapema zaidi kuliko vile alivyotarajia - aliteuliwa kuwa mwenyekiti. Kiti cha Baraza la Kitaifa la Viazi (pamoja na mwaka kama rais) kilifuatiwa muda mfupi baadaye. Na kisha miaka sita kwenye Tume ya Viazi ya Idaho.
"Kwa kweli haikuwa nia yangu," anasema. "Lakini katika kipindi cha miaka michache, nilikuwa kiongozi kwa wote. Imekuwa ya kushangaza sana. ”
Karlene alitumia miaka hiyo yote kuhudhuria mkutano na Randy, lakini, anasema, "nilikuwa mwenzi tu, na nilikuwa na wakati mzuri wa zamani." Kwa mara nyingine tena, shauku kwa tasnia hiyo iliangaza, na alichaguliwa kwa Bodi ya Viazi ya Amerika wakati Randy alikuwa akiondoka. Muda si muda, alijikuta kwenye kamati ya utendaji, akihakikisha kuwa Oakley, Idaho, alisikika kutoka kwa kiwango cha kitaifa.
"Kuwa sehemu ya familia hiyo ya kitaifa ya viazi imekuwa alama ya kuwa mkulima wa viazi," anasema. “Jambo kubwa linaloshikilia kikundi hicho pamoja ni kumtumainia Mungu pamoja na kazi ya maisha yako. Nimebarikiwa sana kuwa sehemu ya kikundi hicho. ”
Mimi ni mkulima wa kizazi cha pili Hardy. Baba yangu alianza katikati ya miaka ya 60 na nilinunua shamba la ekari 200 kutoka kwa mama yangu mwanzoni mwa miaka ya 70 baba yangu alipofariki. Ninaanza mwaka wangu wa 48 wa kupanda viazi. Mwana wetu Ben, na familia yake, wanafanya kazi kwenye shamba. Ninajivunia kuwa mkulima kwa sababu… kuna kuridhika sana katika kupanda mazao ambayo husaidia kulisha ulimwengu, na hakuna kitu kinachofundisha thamani na thawabu ya 'bidii' zaidi ya kukua na kufanya kazi shambani.
- Njia ninayopenda kula viazi: Ninapenda viazi kwa aina yoyote, lakini ninayopenda ni kubeba, viazi zilizochujwa kwenye ngozi.
Nakala hii inaonekana katika Toleo la Juni 2021 la Mkulima wa Viazi.