Spuds ni manusura, anaandika Scott Elliot, Mtaalam wa Maswala ya Umma katika Ofisi ya Mawasiliano ya ARDA ya USDA katika habari hii ya habari. Anasema mizizi imekuwa ikipambana na majanga anuwai kwa takriban miaka 10,000, na pia hali ya hewa isiyoweza kutabirika ambayo inaweza kusababisha uharibifu wa baridi kali kwa mazao kila mwaka.
Lakini sasa, timu ya kimataifa ya wanasayansi imeunda aina mpya ya viazi ambayo hustahimili baridi, na kufanya mmea kuwa sugu zaidi. Hilo ni jambo zuri, kwa sababu viazi zimebadilika kuwa chakula cha tatu kinachotumiwa zaidi ulimwenguni, nyuma ya mchele na ngano tu.
Watafiti wa ARS na wenzi wao kutoka Peru na Idara ya Chuo Kikuu cha Wisconsin-Madison ya Kilimo alitumia miaka kadhaa kutathmini spishi za viazi kutoka Benki ya Viazi ya Marekani (USPG) kwa uvumilivu wa baridi, hatimaye kuchagua Solanum acaule na Solanum commersonii, viazi vya mwitu vilivyotokea Amerika Kusini, kwa sababu vilionyesha uwezo mkubwa zaidi wa kuvumilia baridi. Timu iliunganisha spishi hizi mbili na kukagua mahuluti, ikichagua wazazi wengine ambao wote walihimili baridi kali na kukuza uvumilivu kwa baridi kali.
Kulingana na John Bamberg, Kiongozi wa mradi wa USPG na mtaalamu wa maumbile katika ARS Utafiti wa Mazao ya Mboga Kitengo cha Madison, WI, kabla ya uteuzi wa mwisho, mimea hiyo ilifanyiwa majaribio makali ili kubaini uwezo wao wa kustahimili baridi. Timu ilitumia mchanganyiko wa barafu asilia, friji ya kaya iliyorekebishwa iliyowekwa ili kuiga barafu asilia usiku mmoja, na jaribio sahihi la maabara ili kupima ni kiasi gani hasa tando za seli zilikuwa zimeharibiwa.
"Kama ufugaji wote wa viazi, ilichukua miaka ya majaribio na kuchagua kati ya maelfu ya watoto kuchagua mmoja anayestahili kuwa aina mpya," Bamberg alisema. Walitaja kilimo hicho kimoja "Wiñay".
Washirika wa utafiti wa Peru kisha walijaribu Wiñay katika nchi yao. Walikula viazi katika mikoa mingi katika misimu mingi na kutathmini athari za mkulima na watumiaji. Wiñay alionyesha mavuno mazuri, ugumu wa baridi, na kukubalika kwa mkulima na watumiaji.
Je, kutakuwa na fursa kwa spud mpya kuota mizizi nchini Marekani?
Bamberg alibainisha kuwa uharibifu wa barafu unaweza kutokea katika maeneo tofauti, na kwa nyakati tofauti, kote Marekani. Mnamo mwaka wa 2019, wakulima wa viazi mashariki mwa Idaho pekee walipoteza takriban 30% ya mazao yao kutokana na uharibifu wa barafu isiyofaa. "Joto baridi linaweza kuharibu ubora wa viazi yenyewe - sio kuua tu majani - na kuzifanya viazi kutoa chips na kaanga duni au kuchipua vibaya kama mbegu ya zao linalofuata."
Utafiti huu unaonyesha manufaa ya kuhifadhi viini vya muda mrefu, ushirikiano wa kimataifa, na kushirikiana, Bamberg alisema. "Faida iliyo dhahiri zaidi ilikuwa kwa Peru kwa muda mfupi, lakini kile kilichojifunza kitakuwa na matumizi mapana. Kazi katika Genebank ya Viazi ya Merika inarudisha faida sio kwa Amerika tu, bali pia kwa nchi ambazo ni nyumba za asili za hifadhi hizi za mwitu. ”
Washirika wa utafiti wa ARS walikuwa Jiwan Palta na Alfonso del Rio kutoka Idara ya Kilimo ya Chuo Kikuu cha Wisconsin-Madison; William Roca, Alberto Salas, na Rene Gomez kutoka Kituo cha Kimataifa cha Viazi chaPeru; na Jesus Arcos kutoka Instituto Nacional de Innovacion Agraria huko Puno.