Maneno na Heather Woods, kutoka toleo la Oktoba la NZ Grower
Mnamo mwaka wa 1918, akiwa bado kijana, Quentin Wright aliandika kwenye jarida lake kwamba walikuwa wakipanda viazi wakati habari zilipofika kwamba Vita vya Kwanza vya Ulimwengu vimemalizika, kwa hivyo waliacha kunywa kinywaji cha sherehe. Ilikuwa pia wakati ambapo janga kubwa la mafua lilitikisa ulimwengu na Wawis 9,000 walipoteza maisha. Zaidi ya karne moja baadaye na chini ya macho ya Milima ya Kusini ya New Zealand, vizazi vinne vya familia ya Wright bado wanaishi Sheffield. Stuart na Simon Wright wanalima mazao ya kilimo na utaalam katika kumaliza kondoo kwenye 330ha yao, pamoja na viazi vya mbegu zinazokua. Nao pia, wanashughulika na anguko la janga la ulimwengu.
Misingi ya viazi
Viazi ni mimea safi sana. Mimea isiyo na kuzaa, ya kweli-ya-aina ni tishu zilizotengenezwa (kipande cha mizizi kinazalishwa hadi kwenye mizizi mingi kama kizazi sifuri). Wanaenda shambani na kuzidishwa kwa vizazi vya kwanza na mbili. Mashamba ya Annat hupanda mazao kutoka kizazi cha pili na tatu mnamo Septemba na mifumo yote huenda hadi Novemba. Mazao yao ya kuuza nje huvunwa mwishoni mwa Februari, na mazao makuu ya mbegu (20-25ha) yamekamilika Aprili, na wakati huo yamepangwa kwa ukubwa, kasoro zozote zinaondolewa, na kisha kuhifadhiwa. Mchakato huu mpana unamaanisha kuwa kubadilisha aina haziwezi kutokea haraka.
Kukaa karibu mita 330 juu ya usawa wa bahari, Sheffield na Methven iliyo karibu imekuwa uwanja mzuri kwa sababu kuna hatari ndogo (kuliko zile za chini) ya blight inayoathiri viazi vyao (shukrani kwa upepo wa kawaida, wa kaskazini magharibi). Kwa kweli wameona blight mara kadhaa tu (kitu Stuart huweka chini ya unyevu kidogo), na wana aphid kidogo kuliko mimea mingi ya viazi.
Na licha ya mvua ya kuaminika kusaidia na mavuno mazuri, mpango wa umwagiliaji wa Maji ya Plains Central (CPW) umetoa njia ya kujihakikishia dhidi ya mabadiliko ya hali ya hewa - na tofauti iliyofanya imekuwa ya kushangaza. Mwaka jana ilikuwa mavuno yao bora kabisa, na imeruhusiwa kuachana na vitunguu (kwa kukodisha ardhi kwa Marlborough Garlic) na kusindika mbaazi kwa Wattie. Hii imeunda matumizi bora ya ardhi yao.
Soko la nguvu la viazi safi, chips na crisps
Kila soko la viazi - mbegu, safi na iliyosindikwa (kikaango na crisps) - inahitaji viazi tofauti, ambazo hupandwa, kusimamiwa na kuuzwa tofauti. Kwa mfano, viazi nzuri vya kula (kwa soko jipya) haitapandwa kwa viazi vya kaanga. Kwa hivyo katika tasnia ya mbegu, wanafananisha uzalishaji wao na wafanyabiashara ambao wanamiliki kila aina. Lakini viazi ni soko linalobadilika na ni muhimu kuwa na uhusiano mkali na wakala wa mazao ambao huuza nje. Mashamba ya Annat huzingatia masoko na mbegu mpya, na hutoa wakulima wengi wakubwa na kile wanachozalisha.
Usafirishaji wa Pasifiki Kusini na shida za janga
Huko Fiji, ni kawaida kwa viazi kuwa kiunga cha msingi kwa chakula cha kawaida cha familia. Roketi ni aina ya viazi inayofaa soko hilo, na inaelekezwa kwa maduka makubwa ya Fiji kukidhi mahitaji hayo. Imepandwa mapema na kuvunwa mwishoni mwa Februari au mapema Machi kwa hivyo iko nje ya mlango kabla ya mavuno yao kuu kuanza. Lakini mtazamo wao wa hivi karibuni umekuwa janga la Covid-19.
Fikiria, kwamba ghafla tasnia nzima ya huduma ya chakula ya New Zealand inafungwa. Una tasnia ya kaanga ya viazi iliyounganishwa kwa karibu na sekta hiyo, ambayo pia huacha ghafla. Uzalishaji wa thamani ya mwaka mzima unaotiririka kukidhi hitaji hilo unasita hadi kusitisha utumbo. Je! Matumizi kupita kiasi huenda wapi? Kilichofanya mambo kuwa mabaya zaidi kwa wakulima wa ulimwengu wa kaskazini ni kwamba bidhaa inayouzwa ilikuwa mavuno ya mwaka jana, na mavuno yao yafuatayo tayari yalikuwa ardhini bila njia ya kupunguza saizi yake. Imekuwa ikimaanisha kwamba wakulima wa ulimwengu wa kaskazini na ziada ya mazao wamekuwa wakitafuta kugeuza bidhaa popote wanapoweza, pamoja na New Zealand. Imeweka shinikizo kwa New Zealand kwa sababu soko letu kubwa la kaanga ni Australia, na sasa wana shida sawa. Kuna ziada ya bidhaa mpya na bidhaa katika uhifadhi, lakini angalau hapa katika ulimwengu wa kusini muda uliimaanisha wakulima kama Mashamba ya Annat wameweza kufanya maamuzi kabla ya upandaji wao ujao kugonga ardhi.
Kuangalia mbele kwa tahadhari
Mazao, viazi, mifugo, mazao: ni mzunguko wa gharama kubwa kwa Mashamba ya Annat ambayo hayataacha; kitendo cha mauzauza kinachohitaji usimamizi wa kila wakati. Licha ya kuruhusiwa kufanya biashara wakati wa kufuli, wanahisi kuwa kati ya sasa na Krismasi nafasi ya kweli ya kilimo cha maua kwa ujumla itaonyeshwa. Kwa sababu hiyo wanachukua njia ya tahadhari juu ya bajeti na ahadi za mkataba, na watahitaji nidhamu, kuendesha gari na shauku ili kuzuia mfiduo wao, Stuart anasema. Kuweka macho kwenye masoko ya ndani na ya kimataifa (kwa kile kinachoweza kukaribia) itakuwa muhimu, lakini mwisho wa siku wanafanya kile ambacho wamefanya kila wakati, wanabadilisha tu mambo wakati inahitajika.